সম্ভাব্য সোনাজয়ীর থেকেও বেশি দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে টোকিও অলিম্পিকের ফাইনালে উঠলেন অ্যাথলেটিক্সে ভারতের অন্যতম পদক সম্ভাবনা জ্যাভেলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া। এই প্রথমবার তিনি অলিম্পিকের আসরে ভারতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছেন।
বুধবার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারতের অভিযান শুরু হয় নীরজের ইভেন্ট দিয়েই। সেখানে প্রথম সুযোগেই ফাইনালে ওঠার সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করেন তিনি।
যোগ্যতা অর্জনের এ-গ্রুপে লড়াই ছিল নীরজের। বি-গ্রুপে ছিলেন ভারতের আরও এক অ্যাথলিট শিবপাল সিং। নীরজের ব্যক্তিগত সেরা পারফর্ম্যান্স ৮৮.০৭ মিটার, টোকিওয় যা মেলে ধরতে পারলে ইভেন্টের ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করার কথা ছিল অনায়াসে।
যদিও নিজের সেরাটা মেলে ধরার প্রয়োজন হয়নি ভারতীয় তারকার। নিয়ম মতো কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডে ৮৩.৫০ মিটার ছুঁড়তে পারলেই ফাইনালের কোটা সরাসরি মিলে যায়। নীরজ প্রথম প্রচেষ্টাতেই ৮৬.৬৫ মিটার জ্যাভেলিন ছুঁড়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।
স্বাভাবিকভাবেই প্রথম প্রচেষ্টাতেই লক্ষ্যে পৌঁছে যাওয়ায় দ্বিতীয় ও তৃতীয়বারের প্রচেষ্টায় নীরজকে থাকতেই হয়নি। প্রথম প্রচেষ্টার পর নীরজ ছিলেন এক নম্বরে। শেষমেশ তিনি এ-গ্রুপের লড়াই শেষ করেন এক নম্বরে থেকেই। আগামী শনিবার ফাইনাল।
