স্বাধীনতার ইতিহাস বললেই লালকেল্লায় তেরঙ্গা উত্তোলনের দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে ওঠে। কিন্তু অনেকেই জানেন না, ১৯৪৭ সালের ১৪ আগস্ট মধ্যরাতের আগে প্রথমবার ব্রিটিশ পতাকা নামিয়ে সেখানে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেছিলেন স্বাধীনতা সংগ্রামী ও আজাদ হিন্দ বাহিনীর সেনা অফিসার শাহনেওয়াজ খান। দিল্লির লালকেল্লার সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তে তিনি উপস্থিত থেকে স্বাধীন ভারতের প্রতীকী সূচনা ঘটান। অথচ আজও এই মহান বিপ্লবীকে প্রাপ্য সম্মান দেয়া হয়নি, তার নাম সাধারণ মানুষের স্মৃতিতে প্রায় লোপ পেয়েছে।
শাহনেওয়াজ খান ছিলেন নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসুর ঘনিষ্ঠ সহযোগী। তিনি আজাদ হিন্দ ফৌজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং স্বাধীনতার স্বপ্নে জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। যুদ্ধবন্দি হিসেবেও তাকে দীর্ঘদিন কষ্ট ভোগ করতে হয়েছিল। দেশভাগের অস্থির সময়ে ধর্মীয় পরিচয়ের কারণে পাকিস্তানে না গিয়ে তিনি ভারতকেই নিজের মাতৃভূমি হিসেবে বেছে নেন।
১৯৪৭ সালের সেই গৌরবময় ভোরে লালকেল্লার প্রাচীরে তিনি যে পতাকা তুলেছিলেন, তা শুধু স্বাধীনতার প্রতীকই নয়, নিপীড়নের বিরুদ্ধে লড়াইয়েরও সাক্ষী। অথচ আজ প্রায় ভুলে যাওয়া এই বীর সেনানীর অবদান নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরা আমাদের কর্তব্য। তার সংগ্রামের কাহিনি মনে করিয়ে দেয়, স্বাধীনতার পথ কখনও সহজ ছিল না, তবুও আত্মত্যাগের মধ্য দিয়েই সে অর্জিত হয়েছে।
