বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনের (ইউজিসি) নতুন ‘উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সমতা বৃদ্ধির বিধি, ২০২৬’ ঘিরে দেশজুড়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে। বিশেষ করে সাধারণ শ্রেণিভুক্ত ও উচ্চবর্ণের পড়ুয়া এবং তাদের অভিভাবকদের একাংশ এই নিয়মের বিরোধিতায় সরব হয়েছেন। তাদের অভিযোগ, নতুন বিধিতে সাধারণ শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের কার্যত সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে।
এই প্রতিবাদের প্রভাব পড়েছে প্রশাসন ও রাজনীতিতেও। উত্তরপ্রদেশের বেরিলির সিটি ম্যাজিস্ট্রেট অলঙ্ক অগ্নিহোত্রী সোমবার পদত্যাগ করেছেন। ২০১৯ ব্যাচের পিসিএস অফিসার অলঙ্ক অগ্নিহোত্রী জানিয়েছেন, ইউজিসির এই নতুন বিধির সঙ্গে তিনি একমত নন। তার পদত্যাগের ঘটনাকে ঘিরে প্রশাসনিক মহলেও চাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে। তাদের অভিযোগ, নতুন নিয়ম সাধারণ শ্রেণির পড়ুয়াদের মধ্যে নিরাপত্তাহীনতা তৈরি করছে।
ইউজিসির নতুন বিধি অনুযায়ী, দেশের সব উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ‘ইকুইটি কমিটি’ গঠন করা বাধ্যতামূলক। এই কমিটিতে ওবিসি, তফসিলি জাতি, তফসিলি উপজাতি, প্রতিবন্ধী ও মহিলা প্রতিনিধিদের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। এই বিধি কার্যকর হলে ২০১২ সালের আগের বৈষম্য-বিরোধী কাঠামো বাতিল হয়ে যাবে।
এদিকে উত্তরপ্রদেশের বিজেপি বিধান পরিষদের সদস্য দেবেন্দ্র প্রতাপ সিং ইউজিসিকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছেন, এই নিয়ম সাধারণ শ্রেণির পড়ুয়াদের মধ্যে ভয় ও অস্বস্তি তৈরি করছে। পাশাপাশি, এই বিধির বৈধতা নিয়ে সুপ্রিম কোর্টে একটি মামলা দায়ের হয়েছে। বারাণসীর বিএইচইউ-এর পোস্ট-ডক্টরাল গবেষক মৃত্যুঞ্জয় তিওয়ারি এই মামলা করেছেন।
অন্যদিকে, ঝাড়খণ্ডের বিজেপি সাংসদ নিশিকান্ত দুবে সমাজমাধ্যমে দাবি করেছেন, এই বিধি নিয়ে যে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে, তা শীঘ্রই দূর করা হবে। তিনি আরও বলেন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সরকারই অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল সাধারণ শ্রেণির জন্য ১০ শতাংশ সংরক্ষণ চালু করেছে এবং উচ্চবর্ণের পড়ুয়াদের স্বার্থ সুরক্ষিত থাকবে।
