পশ্চিম এশিয়ার একটি দুর্গম মরু অঞ্চলে খননকার্যে নেমে গবেষকরা এমন কিছু শিলালিপি ও প্রাচীন চিত্রচিহ্নের সন্ধান পেয়েছেন, যা প্রায় ১০ হাজার বছরের পুরনো বলে মনে করা হচ্ছে। পাথরের গায়ে খোদাই করা আরবি ভাষার আদিরূপ এবং নানা প্রতীক ঘিরে ইতিমধ্যেই ইতিহাসবিদ ও প্রত্নতত্ত্ববিদদের মধ্যে উৎসাহ তৈরি হয়েছে।
গবেষক দল জানিয়েছে, গুহার দেয়ালে লাল ও গাঢ় রঙের প্রাকৃতিক রঞ্জক দিয়ে আঁকা বেশ কিছু চিহ্ন ও আকার মিলেছে। প্রাথমিক বিশ্লেষণে ধারণা করা হচ্ছে, এগুলি সেই সময়ের মানুষের জীবনযাপন, শিকার বা ধর্মীয় বিশ্বাসের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। কিছু চিহ্ন বর্তমান আরবি লিপির আদিরূপ কিনা, তা নিয়েও পরীক্ষা চলছে।
প্রত্নতত্ত্ব দফতরের এক কর্তা জানান, কার্বন ডেটিংসহ বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার মাধ্যমে নিদর্শনগুলির বয়স নির্ধারণের কাজ শুরু হয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ইতিমধ্যেই এলাকাটি সংরক্ষিত ঘোষণা করেছে, যাতে কোনওভাবেই ক্ষতি না হয়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই আবিষ্কার প্রাচীন মানবসভ্যতা এবং ভাষার বিকাশ নিয়ে নতুন করে গবেষণার দরজা খুলে দিতে পারে। মরুভূমির নীরব গুহায় লুকিয়ে থাকা এই চিহ্নগুলি তাই এখন ইতিহাসের নতুন প্রশ্নের সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে গবেষকদের।
