অস্ট্রেলিয়ার খ্রিস্টান মিশনারি গ্রাহাম স্টেইনস এবং তাঁর দুই নাবালক পুত্রকে জীবন্ত পুড়িয়ে হত্যার ঘটনায় প্রধান দোষী দারা সিং শীঘ্রই জেলমুক্ত হতে পারেন বলে জানা গিয়েছে। ওড়িশা রাজ্য সেন্টেন্স রিভিউ বোর্ড তাঁর ‘ভাল আচরণ’-এর ভিত্তিতে মুক্তির সুপারিশ করেছে বলে জানা গিয়েছে। এখন রাজ্য সরকারের চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষা।
বর্তমানে দারা সিং কেওঁঝর জেলা জেলে বন্দি রয়েছেন। ১৯৯৯ সালের সেই বহুল আলোচিত হত্যাকাণ্ডের পর গত ২৬ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি বিভিন্ন জেলে সাজা কাটিয়েছেন। ওড়িশার কারা দফতরের সূত্রে জানা গিয়েছে, কেওঁঝর জেলা প্রশাসনের প্রস্তাবের ভিত্তিতে কারা বিভাগের ডিজিপি তাঁর মুক্তির সুপারিশ করেন। এরপর জুলাই মাসের প্রথম সপ্তাহে অনুষ্ঠিত সেন্টেন্স রিভিউ বোর্ডের বৈঠকে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়।
এর আগে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর মাসে বোর্ডের বৈঠকে ১০৭ জন যাবজ্জীবন সাজাপ্রাপ্ত বন্দির মামলা খতিয়ে দেখা হয়েছিল। তার মধ্যে ১৮ জনের মুক্তির সুপারিশ করা হয়, ৭৫টি আবেদন খারিজ হয় এবং ১৪টি মামলা স্থগিত রাখা হয়। সেই ১৪টি মামলার মধ্যেই ছিল দারা সিংয়ের আবেদন। পরে নতুন করে উত্তরপ্রদেশের অরাইয়া জেলার প্রশাসনের রিপোর্ট চাওয়া হয়, কারণ আগের রিপোর্টটি ছিল ২০২২ সালের।
১৯৯৯ সালের ২২ জানুয়ারি কেওঁঝর জেলার মনোহরপুর এলাকায় ঘটে যায় এই নৃশংস ঘটনা। গ্রাহাম স্টেইনস তাঁর দুই ছেলে ফিলিপ (১১) এবং টিমোথি (৭)-কে নিয়ে একটি খ্রিস্টান শিবিরে যোগ দিতে সেখানে গিয়েছিলেন। রাতের বেলায় তাঁরা একটি গাড়ির ভিতরে ঘুমিয়ে ছিলেন। অভিযোগ, দারা সিংয়ের নেতৃত্বে একদল লোক বাইরে থেকে গাড়িটি বন্ধ করে তাতে দাহ্য পদার্থ ঢেলে আগুন ধরিয়ে দেয়। আগুনে পুড়ে মৃত্যু হয় গ্রাহাম স্টেইনস ও তাঁর দুই ছেলের।
ঘটনার পর দেশ-বিদেশে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। তদন্তে জানা যায়, স্টেইনস কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত মানুষের সেবার কাজ করতেন। তাঁকে জোরপূর্বক ধর্মান্তরের সঙ্গে যুক্ত বলে যে অভিযোগ তোলা হয়েছিল, তার কোনও প্রমাণ তদন্ত কমিশন খুঁজে পায়নি।
এই হত্যাকাণ্ডে মোট ৫১ জনকে গ্রেফতার করা হয়েছিল। প্রথম বিচারে ৩৭ জন বেকসুর খালাস পান। ১৪ জন দোষী সাব্যস্ত হন, যার মধ্যে দারা সিংও ছিলেন। পরে ওড়িশা হাইকোর্ট আরও ১১ জনকে খালাস দেয়। দারা সিংয়ের মৃত্যুদণ্ড প্রথমে ঘোষণা করা হলেও পরে তা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড করা হয়।
যদি রাজ্য সরকার শেষ পর্যন্ত তাঁর মুক্তিতে অনুমোদন দেয়, তাহলে গ্রাহাম স্টেইনস ও তাঁর দুই পুত্র হত্যাকাণ্ডে দোষী সাব্যস্ত কোনও ব্যক্তিই আর জেলে থাকবেন না। ফলে বহু বছর পর আবারও এই ঘটনা নিয়ে দেশজুড়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
