৪১ বছর পর খুব কাছে গিয়েও টোকিও অলিম্পিকের ফাইনালে পৌঁছতে পারল না ভারতের পুরুষ হকি দল। সেমিফাইনালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ৫-২ গোলের হার হজম করতে হল মনপ্রীত সিংদের। প্রতিপক্ষকে লাগাতার পেনাল্টি কর্নার দেওয়া এবং সুযোগ হাতছাড়া করার খেসারত দিতে হল ভারতীয় পুরুষ হকি দল। যদিও পদক জয়ের সম্ভাবনা থেকে বেরিয়ে যায়নি মেন ব্লু। ব্রোঞ্জ পদকের জন্য লড়াই করতে পারবেন হার্দিক সিংরা।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারে দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। ২ মিনিটের মাথায় হাসিল করা পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম। বিশ্বের দুই নম্বর দলের বিরুদ্ধে ওই কোয়ার্টারেই ম্যাচে ফিরে আসে ভারত।২-১ গোলে এগিয়ে থেকেই প্রথম কোয়ার্টার শেষ করেন মনপ্রীত সিংরা।
দ্বিতীয় এবং তৃতীয় কোয়ার্টারেও কড়া মোকাবিলা চলে।১৯ মিনিটের মাথায় তার একটি থেকে গোল করে বেলজিয়ামকে সমতায় ফেরায় আলেকজান্ডার হেন্ড্রিক্স। ২-২ ফলাফলে শেষ হয় ম্যাচের দ্বিতীয় কোয়ার্টার। ম্যাচ জিততে মরিয়া দুই দলই তৃতীয় কোয়ার্টারে গোল পাওয়ার লক্ষ্যে মরিয়া হয় ঝাঁপায়।
Wins and losses are a part of life. Our Men’s Hockey Team at #Tokyo2020 gave their best and that is what counts. Wishing the Team the very best for the next match and their future endeavours. India is proud of our players.
— Narendra Modi (@narendramodi) August 3, 2021
চতুর্থ কোয়ার্টারে বলের দখল ভারতের কাছে থাকলেও আক্রমণে ঝাঁঝ বাড়ায় বেলজিয়াম। ম্যাচের ৪৯ মিনিটের মাথায় গোল করে বিশ্বের দুই নম্বর দলকে এগিয়ে দেন আলেকজান্ডার হেন্ড্রিক্স। ৫৩ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি কিক থেকে গোল করে দলের হয়ে ব্যবধান বাড়ান তিনিই। হ্যাটট্রিক করে ম্যাচের নায়ক হয়ে যান বেলজিয়ামের হেন্ড্রিক্স। ম্যাচের শেষ মুহুর্তে মাঠের বাইরে যেতে হয় ভারতীয় গোলরক্ষর শ্রীজেসকে। সেই সুযোগে ৬০ মিনিটের মাথায় গোল করে ম্যাচে বেলজিয়ামের জয় নিশ্চিত করেন জন-জন ডোমেন।
