মঙ্গলবার তেহরানের আজাদি স্টেডিয়ামে উজবেকিস্তানের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করার পর, ২০২৬ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করা ষষ্ঠ দল হয়ে উঠেছে ইরান।
স্ট্রাইকার মেহেদি তারেমির ভূমিকা ছিল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মঙ্গলবারের ম্যাচে তিনি ইরানের হয়ে দুটি গোল করেন।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ইরানের বর্তমান কূটনৈতিক সম্পর্ক বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোর জন্য ইরানের সমর্থকদের এবং সম্ভবত খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের জন্য দেশটিতে ভ্রমণ করা কঠিন, এমনকি অসম্ভবও করে তুলতে পারে। সম্প্রতি রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন ৪১টি দেশের নাগরিকদের জন্য আংশিক বা সম্পূর্ণ প্রবেশ নিষেধাজ্ঞা আরোপের পরিকল্পনা করছে, যেখানে ইরানও অন্তর্ভুক্ত। ইরান বিশেষভাবে সেই ১০টি দেশের মধ্যে রয়েছে, যেখানে আফগানিস্তান, সিরিয়া, কিউবা ও উত্তর কোরিয়ার মতো দেশগুলোর নাগরিকদের জন্য সম্পূর্ণ ভিসা নিষিদ্ধ করা হতে পারে।
এই স্মারকটি ২০ জানুয়ারির এক নির্বাহী আদেশের পর প্রকাশ করা হয়, যেখানে যেসব দেশ যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি বলে বিবেচিত, সেসব দেশের নাগরিকদের ভিসা আবেদন কঠোরভাবে পর্যালোচনা করার নির্দেশ দেওয়া হয়। ২০১৭ সালে ট্রাম্প প্রশাসনের মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোর ওপর নিষেধাজ্ঞার মতোই, এবারও ইরান এই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে।
যদিও মেক্সিকো ও কানাডা সহ-আয়োজক, তবুও ২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানের অধিকাংশ ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রেই অনুষ্ঠিত হবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। বর্তমানে গ্রুপ ‘এ’-এর তৃতীয় স্থানধারী দলটিই একমাত্র দল, যাদের সব গ্রুপ ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে খেলার সুযোগ থাকতে পারে। সেই দলটি মেক্সিকোতে তিনটি গ্রুপ ম্যাচ খেলবে, যেখানে দ্বিতীয় ম্যাচটি স্বাগতিক দলের বিপক্ষে হবে। ইরান কেবল গ্রুপ ‘এ’ জয় করলেই যুক্তরাষ্ট্র এড়াতে পারবে এবং সেক্ষেত্রে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার আগ পর্যন্ত তাদের ম্যাচগুলো মেক্সিকোতেই অনুষ্ঠিত হবে।
