বছরের শেষের আগেই ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সেই সময় অনেকেই আশা করেছিলেন, দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য চুক্তির সমাধান হতে পারে। তবে বছরের শুরুতেই ট্রাম্পের বক্তব্যে দেখা দিল অন্য সুর। রাশিয়া থেকে তেল আমদানি অব্যাহত রাখার কারণে ভারতের উপর নতুন শুল্ক আরোপের হুমকি দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।
রবিবার এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের ট্রাম্প বলেন, প্রধানমন্ত্রী মোদি খুব ভালো মানুষ কিন্তু তিনি জানতেন ট্রাম্প খুশি নন। ট্রাম্প আরও জানান, “আমাকে খুশি করা গুরুত্বপূর্ণ। তারা বাণিজ্য করে, আর আমরা চাইলে খুব দ্রুত শুল্ক বাড়াতে পারি।” গত বছরও ট্রাম্প ভারতের উপর শুল্ক আরোপের পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। ভারতের কিছু পণ্যে ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল, এবং রাশিয়া থেকে তেল কেনার জন্য আরও ২৫ শতাংশ জরিমানা দেওয়া হয়েছিল। ফলে কিছু ক্ষেত্রে মোট শুল্ক ৫০ শতাংশে পৌঁছেছিল। এই পদক্ষেপের ফলে নয়াদিল্লি ও ওয়াশিংটনের সম্পর্ক দ্রুত চাপের মুখে পড়ে।
প্রধানমন্ত্রী মোদির সঙ্গে ফোনে আলাপের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ট্রাম্প নতুন হুমকি দিয়েছেন। যদিও শুল্ক উত্তেজনার মধ্যেও দুই নেতা দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য বাড়ানোর জন্য যৌথ প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার কথা আলোচনা করেছেন। একই সময়ে, ওয়াশিংটনের প্রতিনিধি দল ভারতের সঙ্গে বৈঠক করতে আসার দিন দুই নেতা বিশ্বব্যাপী ও আঞ্চলিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করেছেন।
কেন্দ্রীয় বাণিজ্য মন্ত্রী পীযূষ জানান, প্রথম দফায় ভারত-আমেরিকার বাণিজ্য আলোচনা সাফল্যজনক হয়নি। ইউক্রেন যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে রাশিয়ার কাছ থেকে তেল কেনার কারণে ভারতীয় পণ্যে শুল্ক আরোপের বিষয়টি আরও জটিল হয়ে ওঠে।
