মেয়েদের স্কুলের বেতন দেওয়ার টাকা ছিল না। তাই পুরস্কারের ৩ হাজার টাকা জেতার আশায় ম্যারাথন প্রতিযোগিতায় নাম লেখালেন মহারাষ্ট্রের রমাবাই রণবীর। বয়স ৪৭। পায়ে জুতো নেই, গায়ে শাড়ি। হাতে পুরনো একজোড়া চটি নিয়েই ছুটলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত প্রথম হয়ে সেই পুরস্কারের টাকা হাতে তুলে নিলেন রমাবাই।
বীড় জেলার অম্বাজোগাই গ্রামের বাসিন্দা রমাবাই। স্বামীর মৃত্যুর পর সংসারের হাল ধরেছেন একাই। দুই মেয়ের পড়াশোনার খরচ চালাতে বাড়ি বাড়ি রান্নার কাজ করেন। অভাবের সংসার হলেও সন্তানদের পড়াশোনা থামিয়ে দিতে চাননি তিনি।
সম্প্রতি মেয়েদের স্কুলের বেতন বাকি পড়েছিল। টাকা জোগাড়ের পথ খুঁজছিলেন রমাবাই। সেই সময় জানতে পারেন, অম্বাজোগাইয়ের খোলেশ্বর এডুকেশনাল কমপ্লেক্সের ৭৫তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে ‘অমৃত দৌড়’ ম্যারাথনের আয়োজন করা হয়েছে। প্রথম হলে পুরস্কার মিলবে ৩ হাজার টাকা। সুযোগ হাতছাড়া করেননি তিনি।
দৌড়ের জন্য কোনও বিশেষ প্রস্তুতি নেননি রমাবাই। খেলাধুলোর পোশাক বা জুতোর বদলে শাড়ি পরেই হাজির হন। দৌড় শুরু হলে পায়ের চটি খুলে হাতে তুলে নেন। এরপর দ্রুত গতিতে একের পর এক প্রতিযোগীকে টপকে এগিয়ে যান।
শেষে জয় আসে তাঁরই। পুরস্কার হিসেবে পাওয়া ৩ হাজার টাকা মেয়েদের স্কুলের বেতন মেটাতেই খরচ করবেন রমাবাই। তাঁর এই লড়াই শুধু একটি দৌড়ে জয় নয়, দুই মেয়ের ভবিষ্যৎ গড়ার জন্য এক মায়ের আপ্রাণ চেষ্টা।
