মহারাষ্ট্রের মন্ত্রী ও বিজেপি নেতা নিতেশ রানে বৃহস্পতিবার এক বিতর্কিত মন্তব্য করে আবারও আলোচনায় আসেন। তিনি দাবি করেন, নাশিকের ত্র্যম্বকেশ্বর সিমহস্থ কুম্ভমেলায় অ-হিন্দু ব্যবসায়ীদের দোকান বসাতে দেওয়া উচিত নয়। এই মেলা প্রতি বারো বছর অন্তর আয়োজিত হয় এবং আগামী কুম্ভমেলা ২০২৬ সালের অক্টোবরে শুরু হবে।
রানে সাংবাদিকদের বলেন, কুম্ভমেলা হিন্দু ধর্মবিশ্বাসের প্রতীক, তাই যারা হিন্দু ধর্মে বিশ্বাস করেন না, তাদের এই মেলা থেকে লাভবান হওয়া ঠিক নয়। তিনি আরও বলেন, “যারা হিন্দু ধর্মের ওপর ভরসা রাখেন না, তাদের এখানে ব্যবসা করার সুযোগ দেওয়া উচিত নয়।” নিতেশ রানে হিন্দুদের প্রতি আহ্বান জানান, যাতে তারা সতর্ক থাকেন এবং বাইরের ধর্মের মানুষ যেন হিন্দু নাম ব্যবহার করে দোকান না বসায়। তার মতে, এই বিষয়টি হিন্দু সমাজের অনুভূতির সঙ্গে জড়িত। তিনি উদাহরণ টেনে বলেন, “যখন ঈদ বা অন্য ধর্মীয় উৎসব হয়, তখন মুসলমানরা হিন্দুদের কাছ থেকে কিছু কেনেন না, কারণ তারা আমাদের কাফির মনে করেন।” রানের এই মন্তব্যের পর বিরোধীরা তীব্র সমালোচনা করে বলেন, তিনি ধারাবাহিকভাবে মুসলমানদের লক্ষ্য করে ঘৃণাসূচক মন্তব্য করছেন। এর আগেও তিনি মাদ্রাসায় মারাঠি ভাষা শেখানো ও আজান মারাঠিতে পড়ার দাবি তুলে বিতর্ক সৃষ্টি করেছিলেন।
