বিতর্কিত ছবি দ্য কেরালা স্টোরিকে জাতীয় পুরস্কারে সম্মানিত করায় কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কেরালার মুখ্যমন্ত্রী পিনারায়ি বিজয়ন। তাঁর অভিযোগ, এই ছবি ইচ্ছাকৃতভাবে কেরলের ভাবমূর্তি কলঙ্কিত করেছে এবং সাম্প্রদায়িক বিভাজনকে প্রশ্রয় দিয়েছে। ছবিটির পরিচালক সুদীপ্ত সেন এবং চিত্রগ্রাহক প্রশান্তনু মহাপাত্রকে পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। মুখ্যমন্ত্রীর দাবি, ছবিটি মিথ্যে ও বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়িয়ে সমাজে বিদ্বেষের পরিবেশ তৈরি করেছে।
২০২৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত এই ছবিতে দেখানো হয়েছে, কীভাবে কেরলের কিছু মেয়েকে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত করে আইএস জঙ্গি দলে নিয়োগ করা হয়েছে। যদিও ছবির প্রচারে ৩২,০০০ নারীর কথা বলা হলেও, প্রমাণ চাওয়া হলে নির্মাতারা দাবি বদলে শুধুমাত্র তিনটি সত্য ঘটনার উপর ছবিটি নির্মাণ বলে দাবি করেন।
লাভ জিহাদ নিয়ে গড়ে ওঠা এই বর্ণনা হিন্দুত্ববাদী প্রচার বলে কটাক্ষ করেছেন অনেকেই। কংগ্রেস নেতা কেসি বেণুগোপাল এই ছবি সম্পর্কে বলেছেন, এটি রীতিমতো আবর্জনার যোগ্য এবং কেরলের অপমান। বিরোধীদের অভিযোগ, এই ধরনের ছবি পুরস্কৃত করে সরকার ঘৃণা ও মিথ্যাচারকে উৎসাহ দিচ্ছে।
