তামিলনাড়ুর কাঞ্চিপুরম জেলায় এক ঐতিহাসিক রায়ে মাদ্রাস হাই কোর্ট ঘোষণা করেছে, মুথু কলক্কি অম্মান মন্দিরের রথ এবার দলিত এলাকার মধ্যে দিয়েও চলবে। সংবিধানের সমতার নীতিকে আরও শক্তিশালী করে এই নির্দেশ দিয়েছেন বিচারপতি পি. বি. বলাজি। জানা গিয়েছে, এই মামলাটি দায়ের করেছিলেন এক দলিত ব্যক্তি। তার অভিযোগ ছিল, দলিত সম্প্রদায়কে এতদিন মন্দিরে প্রবেশ ও ধর্মীয় উৎসবে অংশ নিতে দেওয়া হয়নি। উচ্চবর্ণের কয়েকজন স্থানীয় বাসিন্দারা তাদের বিরোধিতা করছিলেন। রায়ে বিচারপতি বলাজি স্পষ্ট ভাষায় বলেন, “বিশ্বাসকে জাত-ধর্মের বেড়াজালে বেঁধে রাখা যায় না। ঈশ্বর কোনও গলিতে সীমাবদ্ধ নন, কোনও জাতের একার নন। ঈশ্বর কাউকে ছোটো করেন না, তাই জাতের নামে বৈষম্যকেও ধর্মীয় ঐতিহ্যের আড়ালে ঢেকে রাখা চলবে না।”
আদালত আরও জানায়, সংবিধানের ১৭ নম্বর অনুচ্ছেদে অস্পৃশ্যতা বিলোপের যে কথা বলা আছে, তা কেবল কাগজে নয়, বাস্তব জীবনেও মানতে হবে। কোনও ব্যক্তি বা গোষ্ঠী কারা মন্দিরে প্রবেশ করবে বা পূজা দেবে, তা নির্ধারণ করতে পারে না। আদালতে শুনানির সময় জেলার কালেক্টর জানান, কোনও সরকারি নিষেধাজ্ঞা নেই যে দলিতরা মন্দিরে প্রবেশ করতে পারবেন না।
এই সব দিক বিবেচনা করে আদালত প্রশাসনকে নির্দেশ দিয়েছে, রথযাত্রার পরীক্ষামূলক ও মূল দুই মিছিলেই ঐক্যবদ্ধ রাস্তা অনুসরণ করতে হবে এবং পর্যাপ্ত পুলিশ নিরাপত্তা দিতে হবে। এই রায়কে অনেকেই সামাজিক ন্যায় ও সংবিধানিক মূল্যবোধের জয় হিসেবে দেখছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, এখনও দেশে বহু দলিত মানুষ ধর্মীয় সমানাধিকার থেকে বঞ্চিত। তাই মাদ্রাস হাই কোর্টের এই রায় সমাজে সমতার পথে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
