রবিবার কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রামদাস আঠাওয়ালে জানিয়েছেন, দেশের গ্রামীণ এলাকাগুলিতে এখনও দলিতদের উপর অত্যাচারের ঘটনা উদ্বেগজনক ভাবে বিদ্যমান। এই পরিস্থিতি বদলাতে রাজ্য সরকার এবং রাজনৈতিক নেতাদের আরও কার্যকর ও দৃঢ় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানান তিনি।
পুনেতে এক সাংবাদিক সম্মেলনে বক্তব্য রাখতে গিয়ে আঠাওয়ালে বলেন, আগামী বছর ড. বাবাসাহেব আম্বেদকর-এর নেতৃত্বে সংঘটিত ঐতিহাসিক মহাড় আন্দোলনের ১০০ বছর পূর্তি হতে চলেছে। মহারাষ্ট্রের রায়গড় জেলার মহাড়ে এই আন্দোলনের মাধ্যমে দলিতদের জন্য সাধারণ জলাধার থেকে জল নেওয়ার অধিকার প্রতিষ্ঠার লড়াই শুরু হয়েছিল, যা ভারতের সামাজিক ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত।
তিনি বলেন, “গত একশো বছরে অনেক পরিবর্তন এসেছে, সমাজের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অগ্রগতি হয়েছে। কিন্তু এখনও দেশের বহু গ্রামীণ অঞ্চলে দলিতরা বৈষম্য ও নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন। এই সমস্যা দূর করতে হলে রাজ্য সরকার, রাজনৈতিক দল এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনগুলিকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে। তবেই এমন ঘটনা বন্ধ করা সম্ভব।”
আঠাওয়ালে আরও জানান, তিনি এবং তাঁর দল জাতীয় স্তরে এই সমস্যার সমাধানে কাজ করে চলেছেন। তাঁর কথায়, “আমরা চেষ্টা করছি দলিত, সাভর্ণ, ওবিসি, মারাঠা এবং সংখ্যালঘু—সব সম্প্রদায়ের মানুষকে একসঙ্গে নিয়ে আসতে। এটাই ছিল ড. বাবাসাহেব আম্বেদকর-এর স্বপ্ন, এবং আমরা সেই দিকেই এগোচ্ছি।”
আসন্ন চারটি রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচন প্রসঙ্গেও নিজের দলের অবস্থান স্পষ্ট করেন আঠাওয়ালে। তিনি জানান, তাঁর দল পশ্চিমবঙ্গে কোনও প্রার্থী দেবে না এবং সেখানে ভারতীয় জনতা পার্টি-কে সমর্থন করবে। তবে অন্য রাজ্যগুলিতে তারা সক্রিয়ভাবে নির্বাচনে অংশ নেবে। কেরলে ১০ থেকে ১২টি আসনে, তামিলনাড়ুতে ২০ থেকে ২৫টি আসনে এবং অসমে ১৫ থেকে ২০টি আসনে প্রার্থী দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানান তিনি। তিনি আরও বলেন, যেসব আসনে তাঁদের দল প্রার্থী দেবে না, সেখানেও তারা বিজেপির প্রার্থীদের সমর্থন করবে।
