সাঁইথিয়া বিধানসভা এলাকায় নির্বাচনী প্রচারে নামলেন বামফ্রন্ট সমর্থিত সিপিএম প্রার্থী দেবু চুনারি। সোমবার তিনি মহম্মদবাজার ব্লকের দেউচা ও আঙ্গারগড়িয়া অঞ্চলে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলেন এবং বিভিন্ন সমস্যা নিয়ে মত বিনিময় করেন।
এই অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে পাথর শিল্প একটি গুরুত্বপূর্ণ জীবিকার উৎস হিসেবে পরিচিত। দেউচা ও পাঁচামী এলাকার কালো পাথর দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠানো হয়। প্রতিদিন অসংখ্য গাড়ি পাথর তুলতে আসে। এই শিল্পকে ঘিরেই বহু মানুষের রোজগার চলে, কেউ সরাসরি আবার কেউ পরোক্ষভাবে এর সঙ্গে যুক্ত।
প্রচারের সময় প্রার্থী অভিযোগ করেন, বর্তমানে রাজ্য জুড়ে সিন্ডিকেট প্রথা ছড়িয়ে পড়েছে, যার ফলে স্বাধীনভাবে ব্যবসা করা কঠিন হয়ে উঠেছে। তিনি আরও বলেন, বিদ্যমান পাথর শিল্পকে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়ে সরকার ওই এলাকায় খোলা কয়লাখনি প্রকল্প শুরু করতে চাইছে। এই পরিকল্পনার ফলে বহু আদিবাসী ও গরিব পরিবারের জমি ও বসতভিটা হারানোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দারাও এই বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, কয়লাখনি চালু হলে পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি হবে এবং হাজার হাজার পরিবার উচ্ছেদের মুখে পড়বে। পুনর্বাসন নিয়ে এখনও স্পষ্ট কোনও রূপরেখা নেই বলেও অভিযোগ ওঠে। এলাকার কিছু বাসিন্দা দাবি করেন, এই প্রকল্প বাস্তবসম্মত নয়। মাটির নিচে কয়লা থাকলেও তার উপরে পাথরের স্তর রয়েছে, ফলে খনন কাজ জটিল হয়ে উঠবে। পাশাপাশি, খনির জন্য যে পরিমাণ মাটি ও পাথর সরাতে হবে, তা কোথায় রাখা হবে তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
