যুক্তরাষ্ট্রের হাউস ওভারসাইট কমিটি সম্প্রতি যে নথি প্রকাশ করেছে এবং ‘ড্রপ সাইট নিউজ’-এর হাতে থাকা জেফ্রি এপস্টিনের প্রায় ১৮ হাজার ইমেইল—এই দুই সূত্রে উঠে এসেছে চাঞ্চল্যকর তথ্য। তাতে দাবি করা হয়েছে, ২০১৯ সালের মাঝামাঝি সময়ে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং সাবেক হোয়াইট হাউস স্ট্র্যাটেজিস্ট স্টিভ ব্যাননের সঙ্গে একটি বৈঠক করতে চেয়েছিলেন এপস্টিন। এপস্টিনকে শিশু যৌন পাচার মামলায় গ্রেফতার করার মাত্র দুই মাস আগেই এই কথোপকথন হয়েছিল বলে দাবি রিপোর্টের।
এই প্রকাশের দিনই ডোনাল্ড ট্রাম্প, এপস্টিন সংক্রান্ত হাজার হাজার নথি জনসমক্ষে আনার অনুমতি দিয়ে একটি আইনে সই করেন। একই সঙ্গে নথিতে বলা হয়েছে, এপস্টিন ভারতের কয়েকজন প্রভাবশালী রাজনৈতিক ও ব্যবসায়ী ব্যক্তির সঙ্গে দীর্ঘদিন যোগাযোগ বজায় রেখেছিলেন। ‘ড্রপ সাইট’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইমেইলগুলো এপস্টিনের ইয়াহু ইনবক্স থেকে পাওয়া। সেখানে দেখা যায়, মোদীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করানোর চেষ্টা করা ইমেইলগুলোর নথিতে গোপন রাখা হয়েছে। তবে সেই সময়কার যাতায়াতের তথ্য স্টিভ ব্যাননের কার্যক্রমের সঙ্গে মিলে যায়। ব্যানন তখন কাজাখস্তানে একটি সম্মেলনে যোগ দিচ্ছিলেন বলে জানা যায়।
যদিও ২০১৭ সালে তিনি হোয়াইট হাউস থেকে বরখাস্ত হন, তবুও রিপাবলিকান রাজনীতিতে তার প্রভাব ছিল যথেষ্ট। প্রকাশিত বার্তায় দেখা যায়, ২০১৯ সালের ২৩ মে, লোকসভা নির্বাচনে মোদীর জয়ের দিন ব্যানন এপস্টিনকে লেখেন, তিনি মোদীকে নিয়ে ভারতের এক ঘণ্টার একটি অনুষ্ঠান করছেন। উত্তরে এপস্টিন লিখেছিলেন, “তার ফোকাস চায়নাকে থামানো।” পরে ব্যানন ভারতের এক টিভি চ্যানেলে সাক্ষাৎকার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র-ভারত সম্পর্কের গুরুত্বও ব্যাখ্যা করেন।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এপস্টিন বেশ কয়েক দফা ব্যাননকে মোদীর সঙ্গে দেখা করার জন্য উৎসাহ দেন। এখানেই শেষ নয়। ২০১৭ সালের আরও কিছু ইমেইলে দেখা যায়, ভারতের একজন ব্যবসায়ী শীর্ষ ব্যক্তি অনিল আম্বানির সঙ্গে এপস্টিনের কথোপকথনের উল্লেখ। তাতে ভারত-ইসরায়েল সম্পর্ক ও মোদীর সম্ভাব্য আমেরিকা সফর নিয়ে আলোচনা ছিল বলে জানা গেছে। এছাড়া নথিতে উঠে এসেছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরির সঙ্গে এপস্টিনের একাধিক বৈঠক নির্ধারিত ছিল। ২০১৪ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে কমপক্ষে পাঁচবার পুরির নাম এপস্টিনের ক্যালেন্ডারে দেখা গেছে। বর্তমানে এসব অভিযোগ সম্পর্কে ব্যানন, মোদীর দপ্তর বা অনিল আম্বানির পক্ষ থেকে কোনও মন্তব্য মেলেনি বলে জানা গিয়েছে।
