নটিংহ্যাম: ইংল্যান্ডে টেস্ট মানেই সুইংয়ের বিরুদ্ধে ব্যাটসম্যানদের লড়াই। সেই সঙ্গে পিচে যদি থাকে ঘাস, তা হলে আর কথাই নেই। মেঘলা আবহাওয়ায় সব চেয়ে বড় পরীক্ষার মধ্যে পড়তে হয় ব্যাটসম্যানদেরই।
শেষ বার ইংল্যান্ড সফরে সেই পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিল ভারতীয় দল। ১-৪ হেরে অস্ট্রেলিয়া উড়ে গিয়েছিল বিরাট-বাহিনী। এ বার যদিও তাঁর দল অনেক পরিণত, অভিজ্ঞ। শেষ সফরে করা ভুল, আর এই সফরে করতে চায় না ভারতীয় দল। এক মাসের ছুটি শেষে তাঁরা এখন ফুরফুরে। ভারতীয় অধিনায়ক আশ্বাস দিয়েছেন, সফর জুড়েই এই মনোভাব থাকবে দলে। ইংল্যান্ডে সিরিজ় জেতার স্বপ্ন এ বার পূরণ করার জন্য মরিয়া বিরাট কোহালি।
জো রুটদের বিরুদ্ধে বুধবার থেকে টেস্ট দ্বৈরথ শুরু হওয়ার প্রায় দু’মাস আগে এ দেশে পৌঁছে গিয়েছে ভারতীয় দল। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সম্পূর্ণ সুযোগ পেয়েছে। প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে দেখে নিয়েছে, কে কোন জায়গায় আছে। তা ছাড়া গত বারের সফরে একাধিক ক্রিকেটারের অভিজ্ঞতা খুব একটা ছিল না। কিন্তু এ বার ঋষভ পন্থ, মহম্মদ সিরাজ, শার্দূল ঠাকুর-রা একেবারে তৈরি হয়ে এ দেশে এসেছেন। প্রস্তুতি ম্যাচে রান পেয়েছেন কে এল রাহুল। সব মিলিয়ে দল সব রকমের পরীক্ষার জন্য তৈরি। তাই ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে এসে বিরাটের বলতে দ্বিধা নেই, ‘‘গত সফরের চেয়ে এ বার আমাদের দলের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। শেষ বার যা করে দেখাতে পারিনি, এ বার তা করতেই হবে। মনে রাখতে হবে, সব সেশন কিন্তু আমাদের পক্ষে যাবে না। তবুও লড়াই করে যেতে হবে শেষ পর্যন্ত।’’ যোগ করেছেন, ‘‘গত দু’বছরে এমন সব ম্যাচ আমরা বার করেছি যে, ভরসা আছে কঠিন সময় কেউ না কেউ ঠিক দাঁড়িয়ে যাবে।’’
গত বারের চেয়ে এ বার কি আরও বেশি প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পেয়েছেন? অধিনায়কের উত্তর, ‘‘অবশ্যই। আমরা এ বার বেশ ভাল তৈরি। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার অনেক সময় পেয়েছি। অনেক ছোট ছোট বিষয় বড় ভূমিকা পালন করে। যেমন বাতাসে আর্দ্রতার সঙ্গে মানাতে পারছি কি না। হঠাৎ মেঘলা আবহাওয়ায় কী রকম খেলা উচিত। সেগুলো আয়ত্তে আনতে পেরেছি।’’
তবে বাইশগজের লড়াইয়ে ইতিহাস বদলাতে পারবে কিনা বিরাটরা সেটা সময় বলবে।
