ইউরোপের পর এবার ভয়াবহ তাপপ্রবাহে বিপর্যস্ত আমেরিকা। মধ্য ও পূর্বাঞ্চল জুড়ে আঘাত হেনেছে তীব্র গরম, যার জেরে ৪ জুলাই স্বাধীনতার ২৫০তম বর্ষ উদযাপনের একাধিক অনুষ্ঠান বাতিল বা স্থগিত করতে হয়েছে। অতিরিক্ত শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র ব্যবহারের ফলে বিদ্যুৎ গ্রিডের উপরও তৈরি হয়েছে ব্যাপক চাপ। পরিস্থিতি সামাল দিতে বিদ্যুৎ সাশ্রয়ের জরুরি ব্যবস্থা নিতে হয়েছে প্রশাসনকে।
মার্কিন আবহাওয়া দফতরের সতর্কতা অনুযায়ী, দেশের অর্ধেকেরও বেশি মানুষ বর্তমানে তাপপ্রবাহ-সংক্রান্ত সতর্কবার্তার আওতায় রয়েছেন। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি, নিউ ইয়র্ক-সহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ শহরে বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে। কিছু এলাকায় গ্রিড বিপর্যয়ের কারণে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।
১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই গ্রেট ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা ঘোষণা করেছিল আমেরিকার ১৩টি উপনিবেশ। সেই ঐতিহাসিক দিনকে স্মরণ করে প্রতি বছরই দেশজুড়ে নানা অনুষ্ঠান হয়। এ বছর ২৫০তম বর্ষ উপলক্ষে ওয়াশিংটন-সহ বিভিন্ন শহরে শোভাযাত্রা, কনসার্ট, আলোচনাসভা এবং আতশবাজির আয়োজন করা হয়েছিল। কিন্তু চরম আবহাওয়ার কারণে বহু কর্মসূচিই শেষ পর্যন্ত বাতিল করতে হয়েছে।
সবচেয়ে বড় ধাক্কা লেগেছে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে আয়োজিত ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’-এ। সেখানে উপস্থিত থাকার কথা ছিল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের। ২৫ জুন তিনিই এই বিশেষ উৎসবের উদ্বোধন করেছিলেন। কিন্তু শুক্রবার সন্ধ্যায় তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছনোর পর নিরাপত্তার স্বার্থে মেলা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান বন্ধ করে দেওয়া হয়। শনিবার নির্ধারিত একাধিক শোভাযাত্রাও বাতিল হয়েছে।
আবহাওয়াবিদদের মতে, চলতি সপ্তাহের শুরুতে ‘হিট ডোম’ নামে পরিচিত একটি শক্তিশালী উচ্চচাপ বলয় তৈরি হওয়ায় মধ্য-পশ্চিম থেকে পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত তাপপ্রবাহ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এর ফলে বিদ্যুতের চাহিদা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায় এবং গ্রিডের উপর চাপ সৃষ্টি হয়।
মধ্য-আটলান্টিক, দক্ষিণাঞ্চল এবং ওয়াশিংটন ডিসি-সহ প্রায় ৬ কোটি ৭০ লক্ষ মানুষের বিদ্যুৎ পরিষেবার দায়িত্বে থাকা বৃহত্তম গ্রিড অপারেটর পিজেএম জরুরি বিদ্যুৎ সাশ্রয় কর্মসূচি ঘোষণা করেছে। গ্রাহকদের অপ্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ ব্যবহার কমানোর আবেদন জানানো হয়েছে, যাতে বড় ধরনের গ্রিড বিপর্যয় এড়ানো যায়।
নিউ ইয়র্ক প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন। যদিও তাপপ্রবাহের সতর্কতা জারি থাকা সত্ত্বেও, পপ তারকা টেলর সুইফ্ট এবং ফুটবল তারকা ট্রাভিস কেলসির বিয়ের উদযাপন উপলক্ষে ম্যাডিসন স্কোয়ার গার্ডেনের বাইরে হাজার হাজার ভক্ত প্রচণ্ড গরম উপেক্ষা করেই ভিড় জমিয়েছিলেন।
