খুনের মামলায় যাবজ্জীবন সাজা, বিজেপির টিকিটে ভোটে লড়ার সুযোগ দিতে সাজা স্থগিত করল এলাহাবাদ হাইকোর্ট

খুনের মামলায় যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত এক ব্যক্তিকে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ দিতে তাঁর সাজা আপাতত স্থগিত রাখার নির্দেশ দিল এলাহাবাদ হাইকোর্ট। উত্তরপ্রদেশের আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে আদালতের দ্বারস্থ হয়েছিলেন নন্দনলাল রাই ওরফে বাবলু রাই। তাঁর আবেদনে সাড়া দিয়ে আদালত এই সিদ্ধান্ত নেয়। বিচারপতিদের মতে, জীবিকা অর্জনের অধিকার যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অধিকারও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা প্রয়োজন। এই রায় প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই সমাজমাধ্যমে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা ও সমালোচনা।নন্দনলাল রাইয়ের বিরুদ্ধে প্রমোদ কুমার নিগমকে হত্যার অভিযোগ ছিল। নিহত প্রমোদ কুমার নিগম রাম জন্মভূমি আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। এই হত্যাকাণ্ডের মামলায় ২০১৭ সালে নন্দনলালকে দোষী ঘোষণা করে আদালত। পরে বারাণসীর একটি আদালত তাঁকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের নির্দেশ দেয়। তবে নিজের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন নন্দনলালের আইনজীবী। তাঁর দাবি ছিল, যথেষ্ট প্রমাণ ছাড়াই সন্দেহের ভিত্তিতে নন্দনলালকে এই মামলায় জড়ানো হয়েছে।এদিকে, আগামী ২০২৭ সালের উত্তরপ্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান নন্দনলাল। তিনি নির্দল প্রার্থী হিসেবে অথবা ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) হয়ে ভোটে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা করেছেন। সেই কারণেই তাঁর কারাদণ্ডের নির্দেশ সাময়িকভাবে স্থগিত রাখার আবেদন জানানো হয় আদালতে।বিচারপতি সিদ্ধার্থ এবং বিচারপতি বিনয় কুমার দ্বিবেদীর বেঞ্চ এই আবেদন বিবেচনা করে নন্দনলালের সাজা স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেয়। আদালতের বক্তব্য, সাধারণ মানুষের মতো রাজনৈতিক ব্যক্তিদেরও নির্বাচনে অংশ নেওয়ার অধিকার রয়েছে। সেই বিষয়টি মাথায় রেখেই মামলার পরিস্থিতি এবং বিভিন্ন দিক খতিয়ে দেখে এই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তি দিতে গিয়ে বিচারপতিরা সুপ্রিম কোর্টের আগের কয়েকটি রায়ের কথাও উল্লেখ করেন। তাঁদের মতে, অতীতেও কিছু ক্ষেত্রে জনপ্রতিনিধিদের সাজা স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কারণ, নির্বাচিত প্রতিনিধিদের নিজেদের এলাকার মানুষের প্রতি দায়িত্ব থাকে। সাজা বহাল থাকলে অনেক সময় নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগও হারাতে পারেন তাঁরা।তবে খুনের মামলায় দোষী সাব্যস্ত একজন ব্যক্তির নির্বাচনে লড়ার সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বিভিন্ন মহলে। আদালতের এই নির্দেশ ঘিরে আইন, রাজনীতি এবং নির্বাচনে অংশগ্রহণের অধিকার নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।